Pub Crawl Londen: Vergelijk Pubcrawls Wereldwijd met de Unieke Britse Sfeer

Midden in het bruisende hart van Londen, waar rode dubbeldekkers langs oude bakstenen gevels denderen en iconische pubs zich verschuilen in steegjes en op markten, leeft een cultuur die je nergens anders zó tegenkomt: de klassieke pub crawl. Waar je hier na een werkdag simpelweg met een pint naast een oud schilderij zit, is uitgaan niet zomaar uitgaan. De charme van Londen’s pubcrawls ligt in haar mix van eeuwenoude tradities, snufjes moderne gekte, en een sfeer die tegelijk grootstedelijk voelt, maar ook ontzettend lokaal. Wist je dat de oudste pub van Londen, The Seven Stars, haar deuren al opende kort ná de Grote Brand in 1666? En dat sommige kroegen nog steeds hun eigen lokale bier brouwen, recht uit de kelder? Een pub crawl in Londen is veel meer dan een avondje stappen: het is een sprong in een levend museum, waar je achter elk glas een stukje cultuur of, als je een beetje pech hebt, een legende over een lokale geest tegenkomt.

De Londen Pub Crawl: Een Symbool van Britse Uitgaanscultuur

Wie in Londen woont, werkt of zijn weekeindtrip plant, kent ze: de beruchte pub crawls. Maar waar komt dat fenomeen eigenlijk vandaan? Londen claimt de allereerste pub crawl van het VK, maar de term ‘pub crawl’ dook pas op in het begin van de twintigste eeuw in Oxford—ook typisch Brits, want studenten stonden bekend om hun marathonavonden langs de tap. Londres heeft dit al snel met beide handen aangegrepen en tot zijn eigen gemaakt. Specifiek in de wijk Soho kun je op vrijdagavond je jas vergeten zonder dat je iemand hoort klagen, zo vertrouwd voelt iedereen zich hier in de pub.

Anders dan in veel andere landen kent Londen een strikte sluitingstijd, lang was dat om elf uur ‘last orders’, inmiddels loopt het in hippe wijken als Shoreditch gerust tegen drieën door. Let op: in een Londense pub bestel je direct aan de bar, fooien zijn welkom maar niet verplicht. Pints, halves, of schattige shotjes gin—de Engelse bartender kijkt nergens meer van op.

Kenmerkend voor de Londense scene zijn ook de vele thema-avonden. Van Dickens-avond (in pak, iedereen quotes van Charles Dickens roepend) tot Harry Potter-pub crawls waar je in Hogwarts-mantel over Trafalgar Square zwalkt. Pub quizzen zijn er berucht—probeer maar eens een local te verslaan op het gebied van Britse bijnamen voor bier (“ale” vs. “bitter” vs. “lager”). Voor vrouwen kan een pub crawl heel relaxed voelen: Engelse kroegen hebben zelden de opgefokte sfeer van een club, en uitgaansgroepen zijn meestal supergemengd. Zeker in Camden Town kom je alles tegen, van drag queens tot Metallica-fans.

Tip voor de laidback Londenaar: neem altijd een Oyster Card mee voor de nachtbus, want je zult zien dat de Tube onverwacht sluit. Voor de durfal: probeer een ‘Christmas Crawl’ als de straten vol zijn met kerstverlichting en je met wildvreemden kerstliedjes meezingt. Ik heb met mijn vrienden een keer in feestelijke kerstruien de hele West End onveilig gemaakt, hilarisch én warm.

Het Verschil met Pub Crawls in Ierland, Duitsland en de VS

Nu denk je misschien: elk land zal z’n pub crawl wel hebben, toch? Zeker, maar Londen’s pub crawl ademt een unieke mix. In Dublin zijn kroegen vaak kleiner en lawaaiiger; muziek draait daar om live trad-folk. Amerikanen pakken het in steden als New York groots aan met sportbars en aanstekelijke enthousiasme, maar het mist de kneuterige knusheid van de Engelse taproom. Duitsland, met steden als Berlijn, zet kroegentochten vaak in als halve rave: expect technoparty’s, schnaps, en geen moment stilte.

Neem een Duits ‘Kneipentour’, dat is meestal een georganiseerde groep (vaak toeristen) die zich een weg baant door zes kroegen, waarbij scherpe schnaps niet wordt geschuwd. In Ierland zal men je vooral verwennen met Guinness en akoestische sets in elke pub. Londen onderscheidt zich juist door de combinatie van historie (pubs met verhalen over Shakespeare of Jack the Ripper) en internationale creativiteit.

De gemiddelde Engelse pub heeft een “snug”, een verscholen hoekje waar je als stelletje of met een clubje vrienden je eigen feestje bouwt, ongezien door de rest. Uniek detail: de Britten zijn dol op hun eigen biermerken, zoals Fullers of Young’s, terwijl je in Berlijn vooral internationale lagers tegenkomt. Wil je de Britse sfeer proeven, bestel dan een ‘real ale’ van de tap—geen koeling, dus op keldertemperatuur, wat voor Nederlanders misschien even wennen is.

• In Engeland bepaalt de pub zelf hoe laat hij sluit, dankzij de Licensing Act van 2003.
• Populaire Engelse pubcrawls kunnen tot twintig pubs in één nacht aandoen, maar locals blijven vaak met een favorite route van 3-5 kroegen.
• Londen biedt zelfs georganiseerde LGBT+-pub crawls, zoals door Vauxhall, uniek in Europa.
• Een Engelse pubcrawl blijft meestal vrij laidback: veel praten, langzaam drinken, soms een pubquiz. Vergelijk dat met Parijs, waar wielrenners en studenten regelmatig op hun massasprint door het Latijns Kwartier vliegen.

Voor mensen die de sfeer even beu worden, heeft Londen altijd alternatieven: visrestaurant in Borough Market, een food hall in Spitalfields of zelf games spelen in een Boardgame Pub. Zo bouwt bijna elke wijk zijn eigen uitgaansritueel op, doordrenkt met Britse humor en een flinke dosis gastvrijheid.

Tips & Hacks voor een Succesvolle Pub Crawl in Londen

Wil je zelf een pub crawl organiseren of aanhaken bij een groep? Hier is praktisch advies waar je als Londenaar absoluut je voordeel mee doet. Eerste: plan je route slim. Liefst één wijk, bijv. The City, Covent Garden of Shoreditch; zo voorkom je eindeloos reizen met de nachtbus of dure Uber-ritten. Tweede: kies een lijstje van vier tot zes pubs. Langer wordt chaotisch, korter is saai.

• Zorg dat je in elk geval The George aan Borough High Street eens afvinkt—ooit bezocht door Charles Dickens.
• Start vroeg: veel Londense pubs sluiten nog vrij vroeg, vooral buiten de hippe zones.
• Laat nooit je drankje onbeheerd achter—ook Londen is niet immuun voor borrelongemakken.
• Drink afwisselend en vergeet niet af en toe een ‘tap water’ te vragen, dat is gratis.
• Als je vegetarisch eet: bijna elke pub heeft nu goede vegetarische gerechten, denk aan een vegan pie of falafel wrap.
• Neem je Oyster Card, download Citymapper en check de Night Tube tijden (sinds de pandemie vaker aangepast).
• Voor wie niet drinkt: virgin cocktails zijn bijna overal in Londen standaard op de kaart, ook in de oudste pubs.
• Gebruik Meetup of Eventbrite voor groepen of themacrawls (zoals een 'Craft Beer Crawl', een 'Literary Pub Tour' of zelfs een 'Curry & Pub Night').
• Reserveer soms voor grote groepen, zeker in populaire pubs rond Leicester Square of London Bridge.

En ja, neem altijd een paraplu mee. Je weet nooit wanneer die typische Londense regen buien losbarsten—ik heb er ervaring mee, met doorweekte schoenen midden op een swingende dansvloer van de pub Rocket in Euston.

Feit: Engelse pubs winnen elk jaar prijzen voor gastvrijheid en innovatie. Zo won The Churchill Arms in Kensington in 2023 nog de ‘Best London Pub’ award, niet alleen vanwege hun bloemenzee, maar ook door hun inventieve pub food en eco-vriendelijke initiatieven, zoals plasticvrije biervaten. Niet gek voor een pub waar Winston Churchill himself vroeger een drankje kwam doen!

Inspiratie: Pubcrawls Buiten Engeland die Toch Invloed Hebben op Londen

Londen blijft innovatief door ook de boel om zich heen in de gaten te houden. Denk aan de Scandinavische ‘afterwork’ waarbij op donderdagmiddag rond vier uur al prosecco wordt geschonken in hippe cocktailbars in Hackney. Of Spaanse tapas-crawls die je nu in Soho ziet opduiken, dankzij de komst van nieuwe, jonge chefs uit Madrid en Barcelona. Dat heeft Londen verrijkt met pub crawls waarbij niet alleen bier, maar ook cider, prosecco of een ‘gin flight’ centraal staan.

De komst van Mexicaanse taco-bars bracht een geheel nieuwe traditie met zich mee: de Tequila Crawl. Dat kun je sinds kort in Brixton en Peckham beleven, vaak geleid door lokale gidsen met roots in Latijns-Amerika. Ook de populariteit van Japans sake en whisky heeft zijn weg gevonden in de Londense kroegen: probeer een ‘East Meets West’ crawl met stops bij Japanse izakayas rond Tottenham Court Road.

Een feitje voor wie van cijfers houdt: afgelopen vier jaar groeide het aantal thema-crawls in Londen met wel 35%, vooral door nieuwe keukens en young professionals die hun afterwork drinks willen combineren met een internationale sfeer. De diversiteit aan pubs zorgt ervoor dat je – of je nu gaat voor traditioneel Engels, Spaans, Koreaans of Marokkaans – altijd wel een kroegentocht vindt die bij je stemming past.

Tot slot: pub crawls zijn nergens zo eigenzinnig als in Londen. Hier wissel je binnen een paar stappen de Victoriaanse sfeer om voor street art, speel je darts tussen IT-consultants en poetsen taxichauffeurs gezellig je pintglas na het werk. Pubcrawls zijn niet zomaar een exportproduct; het zijn eigenwijze lokale tradities waar Londen zich keer op keer opnieuw uitvindt. Of je nu Amsterdam gewend bent, het nachtleven van Seoul hebt geprobeerd, of je lokale stamcafé in Rotterdam mist—na een Londense kroegentocht kijk je met andere ogen naar wat uitgaan echt betekent. En don’t forget: een avond met vrienden in een Engelse pub draait vooral om verhalen delen, proosten op het leven en lekker ongegeneerd je eigen gang gaan. Mijn kat Minoes zou het goedkeuren, zolang je haar maar niet uit haar zondagse dutje haalt voor een nachtelijke kroegentocht.