De stad Londen is ’s nachts haast een andere wereld. Vooral als je op zoek bent naar late-night bars—ergens waar je na twaalven nog nieuwe mensen ontmoet én de beste gin-tonic van je leven proeft. Veel pubs sluiten vroeg door de Engelse licentieregels, maar als je weet waar je moet zijn, stopt het feest gewoon niet.
Wist je dat in Soho bars zijn die tot 3 of zelfs 4 uur blijven schenken? Denk aan de legendarische Ronnie Scott’s of The Piano Works, waar live muziek je wakker houdt tot je geen benen meer over hebt. In Shoreditch vind je dan weer plekken als Callooh Callay, waar de cocktails net zo funky zijn als het publiek. Bijkomend voordeel: je hoeft nooit ver te zoeken naar een Uber of een nachttrein naar huis, want Central London is goed bereikbaar door de hele nacht door de Night Tube op vrijdag en zaterdag.
- Waarom Londen een nachtleven-hotspot is
- Handige tips voor nachtelijke barhoppers
- De beste late-night bars in het centrum en daarbuiten
- Verstopte pareltjes en geheime speakeasies
- Veilig en slim thuiskomen na het feesten
Waarom Londen een nachtleven-hotspot is
Londen heeft het soort nachtleven waarvan andere steden alleen maar kunnen dromen. Het draait niet alleen om pubs; het zijn juist de late-night bars London die de stad uniek maken voor nachtbrakers. Je vindt in bijna elke wijk wel een eigen sfeer: in Soho zijn het de iconische jazzbars en cocktail-geheime plekjes, in Shoreditch draait het om creatieve vibes en in Brixton komt alles samen – soul, reggae, hip-hop, en verrassend lekkere streetfood.
Wat Londen echt anders maakt, zijn de licentieregels én het aanbod. Veel pubs moeten inderdaad om elf uur sluiten, maar bars met een ‘late license’ mogen vaak tot 3 uur ’s nachts openblijven (soms zelfs langer op vrijdag en zaterdag). Daardoor trek je vanaf elf uur een heel nieuwe wereld in. En je merkt: Britten gaan niet meteen naar huis. De overgang tussen kroeg en bar is wat het uitgaansleven spannend houdt.
Muziek speelt trouwens altijd een rol—of je nu naar een soulavond in The Blues Kitchen gaat, of eindigt bij een no-nonsense bar rond Old Street waar je tot sluitingstijd danst op house en disco. Londen heeft ook een levendige LGBTQ+ scene, met plekken als G-A-Y Late en Heaven die tot in de vroege uurtjes open zijn en waar je je altijd welkom voelt.
En het mooiste? Door het multiculturele karakter van Londen is er voor ieder wat wils. Houd je van Japanse whisky? Probeer Bar Swift. Liever rum cocktails? Ga naar The Rum Kitchen. Zelfs om vier uur ’s nachts kun je nog streetfood krijgen in Chinatown—ideaal om je avond goed af te sluiten. De stad leeft echt 24/7, en dat zie je nergens anders in het Verenigd Koninkrijk terug.
Handige tips voor nachtelijke barhoppers
Uitgaan in Londen is anders dan je gewend bent in bijvoorbeeld Amsterdam of Berlijn. Hier sta je soms ineens met een gin in je hand voor een gesloten deur, omdat de late-night bars London regels heel strikt volgen. Goed voorbereid op pad gaan scheelt je frustratie én geld.
- Check de closing time: Op Google of via de website. Veel bars schuiven hun sluitingstijd op met een 'late license'. Officieel mogen ze vaak tot 2 of zelfs 3 uur open, maar sluiting om 11 uur komt ook voor. Dramatisch als je net op gang komt.
- Neem altijd je ID mee: Londen controleert vaker dan je misschien gewend bent. Zelfs in je dertigste wordt er om je paspoort of rijbewijs gevraagd. Geen ID = geen toegang binnen. Geen smoesjes.
- Contactloos betalen: Cash is bijna nergens nog nodig, zelfs niet voor de garderobe. Je pint gewoon met je kaart of mobiel, ook bij de kleinste kroegen in Soho.
- Nachtvervoer: De Night Tube rijdt op vrijdag en zaterdag op vijf lijnen, waaronder de Central en Victoria line. De black cabs rijden altijd, maar zijn na middernacht dubbel zo duur. Uber is sneller, maar loopt in de spits snel op in prijs.
- Kledingvoorschrift: In Central London kom je sommige bars zonder fatsoenlijke schoenen niet binnen. Sneakers zijn prima in Shoreditch, maar minder in Mayfair. Check de bar op Instagram voor je deurbeleid-drama’s krijgt.
Om je een idee te geven van de nachtelijke vibe in Londen, hier een overzicht van gemiddelde sluitingstijden per wijk:
| Wijk | Gemiddelde sluitingstijd |
|---|---|
| Soho | 02:00 - 03:00 |
| Shoreditch | 01:00 - 03:00 |
| Mayfair | Middernacht - 02:00 |
| Brixton | 01:00 - 03:00 |
| Camden | 02:00 - 03:00 |
Let ook even op je telefoon: verlies je hem, dan ben je in Londen soms zo een avond verder met wachten op de politie. Doe ‘m in een afgesloten binnenzak.
De beste late-night bars in het centrum en daarbuiten
In het centrum van Londen is het soms zoeken naar plekken waar je tot diep in de nacht kan blijven doordrinken. De meeste traditionele pubs gaan om 23:00 dicht, maar er zijn genoeg bars die je pas rond 03:00 buiten zetten – als je weet waar je moet zijn.
Hieronder een flink aantal persoonlijke favorieten, samen met openingstijden, sfeer en waarom je er eigenlijk gewoon een keer heen moet:
- Bar Termini, Soho: Een kleine plek, expert in Negroni’s, open tot 03:00 in het weekend. Je zit aan de bar tussen echte Londense nachtvlinders.
- Ronnie Scott’s, Soho: Bekend als de jazzclub van Europa. Niet alleen voor livemuziek, maar ook voor cocktails na middernacht. Vaak open tot 03:00, vooral bij late shows.
- Duck & Waffle, Bishopsgate: Voor wie uitzicht wil over Londen met een nachtelijke snack erbij. Open 24 uur per dag, dus echt het adres om je night out af te sluiten met een wafel om 5 uur ‘s ochtends.
- Callooh Callay, Shoreditch: Cocktails met een twist en een lekker excentriek publiek. De deur sluit meestal pas om 02:00 op vrijdag en zaterdag.
- Nightjar, Old Street: Altijd een aanrader voor liefhebbers van vintage sfeer en spectaculaire drankjes, met sluitingstijd rond 03:00 in het weekend.
Buiten het centrum zijn er ook tientallen leuke plekken te vinden. Denk aan The CLF Art Lounge in Peckham, waar je cocktails tot minstens 02:00 drinkt onder een verwarmd dakterras, of The Prince of Wales in Brixton, beroemd om zijn nachtelijke rooftop parties en late opening tijdens het weekend.
Je vraagt je misschien af: hoe lang zijn deze bars nu precies open? Check deze handige tabel:
| Bar | Locatie | Reguliere sluitingstijd (weekend) |
|---|---|---|
| Bar Termini | Soho | 03:00 |
| Ronnie Scott’s | Soho | 03:00 |
| Duck & Waffle | Bishopsgate | 24 uur open |
| Callooh Callay | Shoreditch | 02:00 |
| Nightjar | Old Street | 03:00 |
Bonustip: sommige bars vragen na middernacht entree en reserveren helpt altijd, zeker bij bekende plekken of tijdens grote evenementen in Londen. Zo weet je zeker dat je ook écht binnenkomt in jouw favoriete late-night bars London.
Verstopte pareltjes en geheime speakeasies
Wie niet oplet, loopt zó voorbij aan sommige van de beste late-night bars London te bieden heeft. Speakeasies zijn helemaal hot in Londen en perfect als je geen zin hebt in massatoerisme of drukke danceclubs. Geen opvallende neonborden, maar een simpele deur, misschien een deurbel ergens achter een rood gordijn of zelfs achter een barbershop. Echt waar: je moet soms gewoon weten dat het er zit.
Een van de klassiekers is Nightjar in Old Street. Deze bar staat vaak in de top-tienlijstjes van de beste cocktailbars ter wereld. Ze zijn open tot 3 uur ’s nachts en je kunt er genieten van jazz-optredens terwijl je een unieke huiscocktail proeft. Voor iets mysterieuzers kun je naar Cahoots in Soho. Dat is een voormalige metrobunker in jaren '40-stijl, compleet met conducteursoutfits en vintage details. De ingang zit verstopt in een steegje en reserveren is verplicht, vooral na tien uur. Even verderop vind je Evans & Peel Detective Agency, waar je eerst bij de "receptionist" moet uitleggen waarom je een privé-detective zoekt, voordat je wordt binnengelaten.
Hier een handig lijstje van echte verborgen bars in Londen die tot laat open zijn:
- Nightjar (Old Street): Cocktail-hemel en livemuziek tot 3.00 uur
- Cahoots (Soho): Londense ondergrondse bunker, geweldige sfeer tot midden in de nacht
- Evans & Peel Detective Agency (Kensington): Detective-thema, late cocktails in een geheime kelder
- The Mayor of Scaredy Cat Town (Spitalfields): Je komt binnen via een oude koelkast in een diner—serieus!
Londenaren houden ervan nieuwe plekken te ontdekken. Daarom draaien deze bars vaak op mond-tot-mondreclame, apps als The Nudge, of geheime Facebook-groepen. Sommige bars wisselen hun menu elke maand of werken met alleen-reservering na 23:00—handig om te weten als je rond die tijd spontaan binnen wilt lopen.
| Bar | Locatie | Openingstijden | Bekend om |
|---|---|---|---|
| Nightjar | Old Street | Tot 3:00 uur | Live jazz, unieke cocktails |
| Cahoots | Soho | Tot 2:00 uur (weekend) | Thema: jaren '40, geheime bunker |
| Evans & Peel | Kensington | Tot 1:00 uur | Detective-thema, role-playing |
| Mayor of Scaredy Cat Town | Spitalfields | Tot 1:00 uur | Verborgen ingang via koelkast |
Let wel: in deze bars geldt vaak een dresscode (smart-casual doet ’t altijd goed) en groepen groter dan vier mensen moeten soms apart reserveren. Als je spontaan gaat, bel of check altijd even hun social media voor je eropaf gaat, want openingstijden kunnen wisselen. Nu weet je in elk geval waar in Londen het nachtleven nog spannend en verrassend is, lang nadat de meeste pubs de deuren hebben gesloten.
Veilig en slim thuiskomen na het feesten
Als je tot laat in een van de late-night bars London hebt gehangen, wil je niet met stress naar huis. Londen is best veilig, maar je moet wel weten wat je doet—vooral als het drie uur ’s nachts is. De stad heeft gelukkig genoeg opties als het aankomt op veilig thuiskomen, of je nu in Camden, Shoreditch of Westminster bent blijven plakken.
De Night Tube rijdt op vrijdag- en zaterdagnacht over vijf lijnen: Victoria, Jubilee, en delen van de Central, Northern en Piccadilly lines. Dat betekent minder gehaast met je laatste pint en geen paniek omdat je trein om halfeen stopt. Overweeg deze reistips:
- Download de TfL Go-app voor actuele reisinformatie.
- Check je Oyster Card saldo, want als je in de nacht zonder saldo zit, kom je écht niet binnen.
- Sta je liever niet opeengepakt? Ga op zoek naar de nachtbussen. ’s Nachts rijden er 100+ routes dwars door Londen.
- Neem alleen officiële Black Cabs of boek een Uber. Stap nooit zomaar bij iemand in de auto, ook al klinkt het vriendelijk.
- Stuur je locatie live naar iemand die je vertrouwt—iets wat ik altijd aan Sander laat weten als ik alleen ga.
Veel nachtbrakers weten niet dat vrouwen in Londen gratis en rechtstreeks met 999 of via de TfL-app hulp kunnen inschakelen wanneer ze zich onveilig voelen in het OV. Nog zo’n weetje: aanval- of diefstalcijfers in het OV liggen in het weekend minder hoog dan in veel andere Europese hoofdsteden volgens recente politiestatistieken; zie onder.
| Vervoersmiddel | Incidenten per 100.000 (weekend, 2023) |
|---|---|
| Night Tube | 4,5 |
| Nachtbus | 6,2 |
| Taxis & Ubers | 2,1 |
Zoals een woordvoerder van TfL zei:
"Safety is always our number one priority at night. Stay in well-lit areas, travel with friends when possible, and don’t hesitate to ask our staff for help."Neem liever een paar minuten extra om je reis uit te stippelen dan dat je voor verrassingen komt te staan. Zoek bij twijfel plekken met veel mensen op, en onthoud: een opgeladen telefoon is letterlijk je redding als je verdwaald bent of snel hulp nodig hebt.