Iconische Nightlife Spots in Londen die je Niet Mag Missen

De Londense nacht wacht niet op je—je moet ’m zelf grijpen. Waar je ook in de stad bent, het gonst overal van de energie na zonsondergang. Het leven hier vertraagt nooit, zelfs niet na middernacht. Jongens die hunkeren naar avontuur en vrouwen die precies weten hoe ze het spannend moeten maken, ontmoeten elkaar hier tussen neonlichten, zwoele beats en een explosie van smaken.

Beginnen doe je nooit random—de juiste spot maakt je nacht. Let op: veel iconische clubs hanteren een strenge deurselectie, dus trek iets aan waar je je sexy en zelfverzekerd in voelt (en een beetje lef kan geen kwaad). Heb je zin in een intieme bar of juist een kolossale club met beroemde dj’s? In dit artikel kom je erachter waar je moet zijn voor dat ‘wauw’ gevoel dat je álles uit je nacht haalt.

• Feesten in het Hart van de Stad
• Verborgen Parels en Geheime Bars
• Dansvloeren waar Alles Mag
• Rooftop Avonturen onder de Sterren
• Louvre van de Cocktails
• Late-Night Eten en Afterparties

Feesten in het Hart van de Stad

Midden in het centrum vind je de plekken waar het altijd bruist en waar het nachtleven van Londen echt leeft. Of je nu langs Leicester Square dwaalt of even wegduikt in Soho, hier zijn klassiekers die hun reputatie dubbel en dwars verdienen.

Een absolute must: Fabric. Deze club bestaat sinds 1999 en staat internationaal bekend om zijn steengoede geluidssysteem en line-ups met top-dj’s. Fabric is elke vrijdag en zaterdag open tot in de vroege uurtjes, de dansvloer blijft altijd vol. De dresscode? Die is relaxed, als je maar zin hebt om te dansen en te genieten. Tickets koop je vaak het beste vooraf online.

• Nightlife London draait op plekken als Ministry of Sound – een clubicoon sinds 1991, met meerdere danszalen en feesten waar niemand stil blijft staan. Tip: hun zaterdagen zijn berucht, je staat geheid in de rij, maar het is het wachten waard.
• Wil je een mix van live muziek, comedy en feesten? Ga dan naar The Piano Works in Farringdon. Hier bepaalt het publiek de muziek, want je mag je verzoeknummers letterlijk op je bierviltje schrijven.
• In het centrum barst het van de pubs die na middernacht nog vol zitten. Probeer The Dog and Duck in Soho of The Porterhouse bij Covent Garden als je liever wat rustigers wilt met goed bier.

Dat Londen echt leeft, blijkt wel uit de cijfers. Volgens Visit London kwamen er in 2023 ruim 4,5 miljoen nachtbrakers naar de stad voor uitgaan Londen. In de tabel hieronder zie je welke nachtclubs de meeste bezoekers trekken:

Dus: wil je knallen? Zet het centrum van Londen op je lijstje. Dwaal zonder plan rond – je belandt gegarandeerd ergens tussen de feestgangers en de beats.

Verborgen Parels en Geheime Bars

Londen zit vol geheimen, zeker als het om nightlife London gaat. Iedereen kent de grote clubs, maar de echte kenners zoeken de verborgen bars. Hier slip je binnen via een onopvallende deur, trap of zelfs een koelkast. Je proeft cocktails die nergens anders op de kaart staan en het publiek is net even anders, vaak creatief en een tikkeltje rebels.

Een klassieker is Nightjar. Hier draait het om live jazz, vintage drankjes en een sfeer die zo uit de jaren '20 lijkt geplukt. Als je binnen bent, voelt het meteen als een geheime missie. Maak ook zeker een stop bij The Discount Suit Company — verstopt in een oud kleermakerspand, met een menukaart vol verrassingen. Dan heb je nog Evans & Peel Detective Agency, waar je codewoorden fluistert voor je toegang krijgt tot deze 'speakeasy'.

“Iedereen zoekt tegenwoordig die Insta-waardige bar, maar de echte magie zit in het onbekende. In de keldertjes en achterkamertjes vind je Londen zoals het écht leeft.” — Bartender, Nightjar

Benieuwd wat je zeker niet mag missen in deze geheime bars? Hier heb je een handige checklist:

• Check van tevoren of je moet reserveren (vaak verplicht bij populaire plekken)
• Wees niet bang om te vragen naar de 'off-menu' drankjes
• Krabbel wat cash bij elkaar, sommige bars nemen geen kaart aan
• Dress to impress — entreebeleid is soms streng

De populairste verborgen bars trekken elke avond snel vol. Volgens de London Evening Standard zijn er inmiddels meer dan 60 speakeasies verstopt door heel Londen. Vooral donderdag tot en met zaterdag kun je wachtrijen verwachten.

Dansvloeren waar Alles Mag

Wil je losgaan alsof niemand kijkt? In Londen kan het echt. De stad staat bekend om haar diverse en vaak legendarische dansvloeren. Denk aan Fabric, een club die bij elke serieuze clubganger bovenaan de lijst prijkt, en waar die keiharde technobeats soms letterlijk de muren laten trillen. Fabric is ook berucht om z'n ‘no camera’-beleid: iedereen laat zich volledig gaan, niemand die later gênante filmpjes online zet.

Ga je liever voor house en disco? Dan is Ministry of Sound al decennia hét adres. Meer dan vier zalen, diepe bassen, en altijd een internationaal bekende dj op het podium. Volgens een enquête van DJ Mag komen er elk weekend gemiddeld 5000 bezoekers, wat het tot een van de drukste uitgaan Londen plekken maakt. Wil je op vrijdag binnenkomen? Koop je tickets online, want de wachtrij is soms echt niet te doen.

Oud, maar goud: Heaven. Vooral beroemd in de LGBTQIA+-scene en niemand doet moeilijk, alles mag. Hier is open-minded geen loze belofte, maar realiteit. Elke donderdagavond is er G-A-Y, waar zelfs popsterren als Kylie en Dua Lipa onverwachts op het podium staan.

• Tip: Draag schoenen waarop je uren kunt dansen – sommige zalen hebben nauwelijks plekken om te zitten.
• Neem alleen het hoognodige mee; in veel clubs zijn strenge deurcontroles.
• Ga altijd voor 23:00 de deur uit, want na middernacht kunnen prijzen voor entreetickets en drankjes flink stijgen.

Dit zijn plekken waar je alles kunt loslaten. Buiten dansen en sjansen bouw je er je eigen verhaal, elke stap op de vloer brengt je dichter bij die onvergetelijke Londen-nacht.

Rooftop Avonturen onder de Sterren

Niets voelt zo vrij als een drankje met uitzicht over de skyline van Londen. Op de tofste rooftops kun je niet alleen genieten van een strak uitzicht, maar ook van de juiste sfeer en originele cocktails. Denk aan plekken waar beats, flirterige blikken en een chille vibe samenkomen tot een nacht die je niet snel vergeet.

Nightlife London leeft écht op hoogte. In Sky Garden op 20 Fenchurch Street (ook bekend als ‘The Walkie Talkie’) krijg je gratis toegang tot een botanische rooftop met bars en DJ’s. De regels: vooraf online reserveren en een ID meenemen. Rond sunset is het druk, maar de views zijn magisch. Voor wie iets exclusievers wil, check Radio Rooftop bovenop het ME Hotel bij Strand. Je zit hier letterlijk op modelhoogte tussen internationale gasten, en cocktails als de Cucumber Martini zijn koud favoriet.

Op zoek naar dat rauwe randje? Probeer Queen of Hoxton in Shoreditch waar elke zomer een ander thema wordt uitgepakt—van rooftop teepees tot tiki bars. Hun zomerfeestjes zijn berucht: denk aan openlucht barbecue, live muziek en neonverlichting waar je camera van overuren maakt.

• Zorg dat je warm gekleed bent. Britse avonden kunnen fris zijn, ook midden in de zomer.
• Reserveren is bij de meeste rooftops een must, vooral rondom de zonsondergang.
• Let op de dresscode. Sneakers en hoodies zijn vaak een no-go.

Ben je op zoek naar een Instagrammoment? Reserveer dan ergens net voor zonsondergang. Terwijl de lichten van Londen aangaan, klinken de glazen op nieuwe contacten (of meer dan dat). Zorg dat je camera opgeladen is want van deze rooftops wil je álles vastleggen.

Louvre van de Cocktails

Londen is echt een paradijs voor cocktailliefhebbers. Hier vind je bars die cocktails naar een hoger niveau tillen, bijna alsof je in een museum vol vloeibare kunstwerken stapt. Het draait allemaal om bedienend personeel dat zijn werk bloedserieus neemt, geheime drankjes en menu's die alleen kenners weten te vinden.

The American Bar in het legendarische hotel The Savoy is zo’n plek waar iedereen minstens één keer moet zijn geweest. Wist je dat deze bar keer op keer in de top vijf van beste bars ter wereld staat? Ze mixen hier al sinds 1893 iconische drankjes, zoals de Hanky Panky, uitgevonden door de legendarische barmedewerker Ada Coleman. Loop ook eens binnen bij Nightjar in Shoreditch—bekend om hun livemuziek en art deco sfeer, perfect voor een uitgaansavond waarbij cocktails net zo belangrijk zijn als het gezelschap.

• Bestel bij The Connaught Bar de “Dry Martini”—je krijgt hem aan tafel met heel wat show, inclusief persoonlijke garnituurkeuze.
• Bij Oriole, de broertje van Nightjar, staan de ingrediënten zelfs op de kaart met wereldkaart-thema’s. Verassend, maar ook handig als je liever safe speelt met smaken die je kent.
• Voor een speakeasy vibe is Cahoots in Soho uniek met hun underground London-trein thema. Boek wel op tijd: deze plek zit altijd vol.

De meest populaire cocktails op een rij? Zie hieronder hoe Londenaren hun nachten graag starten of eindigen:

Tip: In drukke weekends kun je het beste vooraf reserveren, vooral bij bekende bars in de categorie nightlife London. Heb je geen idee wat je wilt? Vertel de bartender waar je van houdt en laat je verrassen—vaak zijn juist díe drankjes het spannendst.

Late-Night Eten en Afterparties

Als de clubs op hun heetst zijn, krijgen zelfs de grootste party animals honger. Londen kent geen sluitingstijd als het om eten gaat—hier krijg je tot diep in de nacht fatsoenlijk te bikken. In Soho loop je na het stappen zo binnen bij Chinatown, waar plekken als Four Seasons en Wong Kei tot ver na middernacht beroemde peking-eend en noedels serveren. Poppie’s Fish & Chips in Camden doet z’n deuren op vrijdag en zaterdag open tot 03:30 uur. Zin in wat ruigers? Op Brick Lane vind je Beigel Bake, die letterlijk 24 uur per dag open is—vraag locals naar hun ‘salt beef beigel’ en je weet waarom er soms rijen staan tot aan het einde van de straat.

Handig: veel rooftop bars bieden tegenwoordig ook midnight snacks aan, vooral bij Madison of Aqua Spirit boven Oxford Street. Handgemaakte sliders, loaded fries, en vegan bites; je hoeft niet meer nuchter te worden terwijl je naar huis sjokt. Niks leuker dan mensen kijken vanaf zo’n dakterras terwijl je laatste drankje langzaam verdwijnt.

• Chinatown: legendarisch voor noedels en dim sum tot na 02:00 uur
• Beigel Bake (Brick Lane): 24/7 open, beroemd om hun salt beef
• Poppie’s Fish & Chips (Camden): vrijdag-zaterdag tot 03:30 open
• Duck & Waffle: de hoogste, tot 05:00 ontbijt, cocktails én uitzicht
• VQ Bloomsbury: diner en ontbijt, 24 uur open, top na je afterparty

Ben je nog niet klaar na je laatste drankje? De échte diehards trekken door naar afterparties als nightlife London favorite Egg of fabric, waar de line-up pas klaarstaat als anderen richting bed gaan. Houd de agenda in de gaten, want illegale afters in East London wisselen snel van locatie. Clubs als Ministry of Sound en Corsica Studios staan bekend om nachtmarathons, soms tot na 7 uur ’s ochtends. Voor deze spots loont het om vooraf tickets te scoren.

Voor een legendarische nacht in Londen is het slim je eetplannen én afterparty-locatie al een beetje te kennen. Iedereen die het nachtleven snapt, zweert bij goed eten na het dansen. Zo houd je het vol tot de zon alweer schijnt boven de stad.