London is geen stad waar je gewoon een biertje drinkt. Het is een stad waar elke straat, hoek en achtertuin een achtergrond is voor je volgende Instagram-post. Als je zoekt naar pub crawls die niet alleen je buik vullen, maar ook je feed verrijken, dan ben je hier aan het juiste adres. In London zijn de meest fotogenieke pubs geen toeval - ze zijn ontworpen om aandacht te trekken, van de glinsterende mosaïeken in Soho tot de oude houten balken van de 17e eeuw in Shoreditch.
De 5 meest Instagrammable pub crawls in London
Begin bij The Dove in Hammersmith. Deze kleinere, sfeervolle pub aan de rivier de Thames is al decennia lang een favoriet bij locals. De houten tafels, de verweerde muur met oude foto’s en de bloemen die hangen langs de terrasrail zijn perfect voor een zachte, warme foto met een pint in de hand. Geen filters nodig. De zonsondergang hier, tussen juni en augustus, verandert het geheel in een gouden schilderij - en je hoeft niet eens een fotograaf te betalen.
Van daaruit loop naar The Gun in Deptford. Dit is geen gewone pub. Het gebouw dateert uit 1712 en heeft een van de meest opvallende gevels van heel Zuid-London. De witte stenen, de zwarte kozijnen en de kleine tuin met de oude kerkhofmuur erachter maken het een perfecte backdrop voor een streetstyle-look. Ga naar de achterkamer, waar de muren vol zijn met kunstwerken van lokale artiesten. Veel bezoekers nemen hier hun foto’s met een craft beer van Beavertown of BrewDog - beide merken zijn in London geboren en worden hier met trots geserveerd.
Volgende stop: The Ten Bells in Spitalfields. Deze pub is niet alleen historisch - hij is legendarisch. Het is de laatste plek waar Annie Chapman, een van de slachtoffers van Jack the Ripper, werd gezien. Maar vandaag de dag is het vooral bekend om zijn zwarte houten meubels, de glas-in-lood ramen en de kleine, verlichte bar met de vintage bierpompen. De sfeer is donker, mysterieus en ondertussen heel cozy. De perfecte mix voor een foto die zegt: ‘Ik ben in London, maar niet in de toeristenzone.’
Daarna loop je naar The Blind Beggar in Whitechapel. Het is een van de oudste pubs van Oost-London en het is de plek waar de beroemde gangster Ronnie Kray in 1966 een man vermoordde. Vandaag de dag is het een van de meest kleurrijke pubs van de stad. De muren zijn beschilderd met graffiti van lokale kunstenaars, en de bar is vol met neonlichten en retro reclames. Het is een van de weinige plekken waar je een pint kunt drinken terwijl je om je heen een mix ziet van 1980s punk en moderne street art. De meeste bezoekers nemen hun foto’s bij de grote glazen muur met de neon tekst: ‘The Blind Beggar - Est. 1839’.
Sluit af bij The Prospect of Whitby in Wapping. Dit is de oudste pub aan de Thames, gebouwd in 1520. Het is een echte tijdreis: de muren zijn nog steeds van steen, het plafond is van hout, en de tafels zijn versleten door eeuwen van zeevarende mannen en handelaars. De buitenruimte, met de uitzicht op de rivier en de oude schepen die nog steeds aan de kade liggen, is een van de meest gefotografeerde plekken in London. Ga hier naar boven, naar het terras, en kies voor een London Gin van Sipsmith - een distilleerderij die hier in 2009 werd opgericht en de modern gin-revolutie in de stad begon.
Hoe maak je de perfecte pub crawl foto in London?
De meeste mensen denken dat een goede foto alleen afhangt van de locatie. Dat klopt - maar alleen als je ook weet hoe je de tijd en het licht gebruikt. In London is het licht uniek. De mist, de regen, de grijze lucht - dat is geen nadeel, dat is een voordeel. Een bewolkte dag geeft zacht licht, perfect voor portretten en drinks. Geen harde schaduwen, geen overbelichting.
Gebruik de natuurlijke elementen. Laat een glas condensatie op de buitenkant hebben. Laat een regendruppel op de ruit vallen. Gebruik de straatlantaarns als achtergrondverlichting. De meeste fotogenieke pubs in London hebben geen kunstmatige verlichting nodig - de sfeer komt van de oude glazen, de koperen kranen, de houten vloeren.
En vergeet niet: je hoeft geen model te zijn. De meest geliefde foto’s zijn de ongefilterde momenten: een lach met een vriend, een hand die een pint ophaalt, een glimlach terwijl je de straat oversteekt met een biertje in de hand. Dat is wat mensen in London waarderen. Authenticiteit boven perfectie.
Wat je moet dragen op een pub crawl in London
London is een stad van contrasten. Je kunt in een tweed-jack naar een 18e-eeuwse pub gaan, en in een hoodie naar een moderne craft beer bar. Maar als je foto’s wilt maken die op Instagram blijven hangen, dan zijn er een paar regels.
De beste kleding voor een pub crawl in London: donkere, eenvoudige kleding. Een zwarte jumper, een witte overhemd, een donkere spijkerbroek. Dat geeft contrast met de oude muren, de koperen kranen, de houten tafels. Kleurrijke kleding werkt alleen als je een stuk kunst op je shirt hebt - bijvoorbeeld een bandt-shirt van The Clash of Björk.
En je schoenen? Geen sneakers met neonkleuren. Geen hoge hakken op de stenen straten van Camden. Kies voor een stevige, donkere laars of een klassieke loafers. London is geen stad voor hoge hakken op natte tegels.
Wanneer ga je? De beste tijdstippen voor foto’s
De meeste mensen gaan op een vrijdagavond naar de pubs. Dat is logisch. Maar als je echt wilt dat je foto opvalt, ga dan op een woensdagavond of een zondagmiddag. Dan zijn de pubs vol met locals, niet met toeristen. De sfeer is rustiger, het licht is beter, en je hebt meer ruimte om je foto te maken zonder dat iedereen achter je staat.
De perfecte tijd voor een foto: 15 minuten voor zonsondergang. In de winter is dat rond 16:30, in de zomer rond 20:00. De zon schijnt dan schuin door de ramen van de pubs, en de schaduwen vormen natuurlijke lijnen in je foto. Je hoeft geen filter te gebruiken. Het licht doet het al.
Wat je niet moet doen
Geen selfies met een selfie-stick in een kleine, drukke pub. Londoners vinden dat gênant. Ze zien het als een buitensporige poging om aandacht te trekken - en ze geven je een blik die je nooit vergeet.
Geen gebruik van een flits. De meeste pubs hebben geen flitsvriendelijke verlichting. Het verpest de sfeer. Gebruik de natuurlijke lichtbronnen. Als het te donker is, kies dan voor een ander moment.
En nooit, maar dan ook nooit, probeer je een foto te maken met een bier dat je net hebt besteld. Laat het eerst een paar minuten staan. De schuimlaag moet zich vormen. De condensatie moet op het glas komen. Dat is wat het echt maakt.
Wat je na de crawl moet doen
Nadat je de vijf pubs hebt bezocht, ga dan naar Shoreditch High Street en zoek een klein café met een vintage camera op de muur. Gebruik de app VSCO of Lightroom om je foto’s te bewerken - maar niet te veel. Verhoog de schaduw met 5%, verlaag de helderheid met 3%, en voeg een lichte warmte toe. Niet meer. De kracht van deze pubs ligt in hun authenticiteit. Je wilt niet dat je foto eruitziet als een advertentie voor een biermerk. Je wilt dat het eruitziet als een herinnering aan een avond in London.
En als je echt wilt dat je foto viral gaat? Gebruik de hashtag #LondonPubCrawl en #FotogeniekePubsLonden. Gebruik ook de locatie. Markeren waar je bent - The Blind Beggar, The Dove, The Prospect of Whitby. Dat helpt anderen om jouw plek te vinden. En misschien, als je geluk hebt, wordt jouw foto de volgende dag op de feed van Time Out London of Londonist getoond.
Welke pubs in London zijn het beste voor foto’s met groepen?
De meeste groepen kiezen voor The Gun in Deptford of The Blind Beggar in Whitechapel. Beide hebben ruime binnenruimtes met hoge plafonds, veel natuurlijk licht en veel verschillende hoeken om foto’s te maken. The Gun heeft een grote achtertuin, perfect voor groepsfoto’s met biertjes. The Blind Beggar heeft een muur vol kunst, wat een levendige achtergrond geeft. Vermijd plekken als The Dove - te klein voor groepen.
Moet ik een reservering maken voor een pub crawl?
Nee, niet voor de meeste traditionele pubs. Ze zijn geen restaurants. Maar als je een groep van meer dan 8 mensen hebt, is het verstandig om even te bellen. Sommige pubs, zoals The Prospect of Whitby, hebben een beperkt aantal tafels op het terras. Een snelle call voorkomt dat je buiten moet wachten.
Zijn deze pub crawls geschikt voor toeristen?
Absoluut. Maar deze crawls zijn bedoeld voor mensen die echt willen ervaren hoe London leeft - niet voor de typische ‘Big Ben en busje’-tour. Als je wilt zien hoe locals echt uitgaan, dan zijn dit de plekken. De meeste toeristen die deze routes volgen, zeggen dat het hun meest authentieke avond in London was.
Hoeveel tijd heb ik nodig voor een volledige pub crawl?
Ongeveer 4 tot 5 uur. Niet te snel. Elke pub verdient minstens 45 minuten. Ga niet van de ene naar de andere als een marathon. Laat je tijd. Drink. Kijk. Luister. De foto’s komen vanzelf. Als je te snel gaat, verlies je de sfeer - en dan is de foto gewoon een andere biertje.
Wat als het regent?
Dan wordt het nog beter. Regen in London maakt de straten glinsterend, de ramen van de pubs glinsteren, en de lantaarns reflecteren op de natte stenen. Veel van de beste foto’s van London zijn gemaakt op regenachtige dagen. Neem een regenjas mee - en laat je haar nat worden. Het maakt de foto’s nog levendiger.